誰不願意當人生交響曲的指揮？只是，命運段許多拉扯角力，怎樣揮動如意棒，實是半點不由人。然而，國際級華人指揮家石信之，指揮樂團演繹作品之際，就像指揮命運圓舞，許多人都為他的成功喝采。他於下月舉行的《小提琴楓‧傳韻到芬蘭》擔任樂團指揮和音樂總監，觀眾欣賞他牽引精采樂音流放的手舞足蹈指揮時，可有為自己的生命樂章，悟出甚麼啟思？
台上的石信之，把喜怒哀樂情緒都灌注在表演之中，彷彿跟觀眾分享濃縮人生；台下的石信之，跟筆者走進Starbucks你問我答，藝術家也有平凡生活時，但他那昂藏六呎的身高跟懾人氣勢，卻融不進周遭景致，筆者忍不住把這古怪想法告訴他。「大家都覺得石信之是大師級指揮家，我
當然高興，但要達到高峰，自問尚有一段路要走。」對石信之來說，指揮是自己的使命，現階段仍在不斷掙扎。「當你Commit了要走這條路，就不會迷失方向。我的一生，純粹對音樂負責。」
生於天津的石信之，僅三歲便隨家人來港定居，往後一切成長段落，都在這片彈丸之地發展出來。五歲那年，聽過姐姐的鋼琴練習後，石信之竟把曲調原原本本的重演一遍，叫家人嘖嘖稱奇，石父也為他找到中國著名作曲家邵光作啟蒙師傅，石信之的鋼琴、小提琴，以至作曲的造詣，就是在那時逐漸培養出來。「總是不依樂譜彈琴，喜歡在原曲上加加減減。」那時，懂得作曲的石信之，只不過是一個初中生而已，他彷彿天生就有駕馭音符的能力。
或許真是命中注定要成為一個指揮家，石信之唸小學一年級時，已手執指揮棒。「無端端被老師『點名』，可能是節奏感較好吧。」然而，舞動過人生的第一棒，石信之還沒有甚麼特別感覺，直至1962年於剛建成的香港大會堂，欣賞倫敦愛樂管弦樂團的演出，當時他正面看指揮沙堅爵士。「人生第一次看到國際指揮大師的演出！他七情上面、表現忘我投入，一舉手一揚棒所觸發的音韻，真的不得了，叫我整晚都陶醉在這些美妙的動作之中！」那次難忘經驗，叫石信之後來堅決到美國三藩市音樂學院攻讀音樂，不理父親阻撓。「他熱愛藝術，但希望我能一生平穩，想我當一個建築師。」石信之當然不願受擺布而背棄心中所愛，可見他年輕時已試指揮自己的人生，當時的抉擇亦改變了他一生。
談到指揮，石信之以三個「最」來概括。「指揮是音樂裏最複雜、最高深、最難捉摸的一門學問，而且每次實踐和測試，都在台上。」縱備受國際推崇，但石信之謙稱即使指揮了同一作品幾百次，仍不敢說有把握。「在眾多美好作品面前，我覺得自己很渺小，偉大作曲家的奮鬥史、為藝術犧牲的經歷，都讓我受到影響。」心目中有沒有覺得最偉大，甚至未能好好駕馭的作品？石信之聽後，「哈哈」的笑了起來。「太多了，像貝多芬、柴可夫斯基和馬勒的《第五交響樂》，我都特別有感受和共鳴。」所謂的「共鳴」，是要指揮家也曾經驗起落交替的人生，才能真真切切的「進入」作品之中？石信之猛地點頭。「譬如貝多芬的《第五交響樂》，就像回顧自己年輕時為音樂不顧一切、跟命運對抗的率真。」
另一次印象深刻的表演，是一九九七年率領香港中樂團，到廣州表演《黃河鋼琴協奏曲》，石信之還選了《東方紅》的旋律作為主題，政治敏感，而其中一位創作此曲的作曲家殷承宗，更是離開中國逾十年後首次踏足老家表演，許多觀眾看得眼淚直流，樂評人也稱許他指揮時，舉手投足均自然流露。「事實上我不是很Political的，不過，指揮中國作曲家的曲目，背負家國歷史和民族情懷，這跟指揮西方音樂完全是另一回事。」
石信之一生執於自己鍾情的音樂事業，指揮而優則教的他，對新一代嗤之以鼻。「連某些名曲的作曲家都不知是何許人！很多學生一點都不Enjoy音樂，沒有Passion，喜歡音樂不是這樣子吧？」說到底，石信之覺得師資、教育制度、家長過於功利和計算的期望，都令這個城市忽視音樂藝術，他大歎可惜。「我有大學教授朋友甚至未曾欣賞過交響樂演出！所以，千萬別說香港能媲美倫敦、紐約等大城市，因為它們除了經濟優良，還有一顆文化靈魂在城市裏。」
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